El deterioro de las fuentes de
abastecimiento de agua incide directamente en el nivel de riesgo sanitario
presente y en el tipo de tratamiento requerido para su reducción; la evaluación
de la calidad del agua permite tomar acciones de control y mitigación del
mismo, garantizando el suministro de agua segura. Una herramienta son los
índices de calidad de agua —ICA—; los de tipo multiplicativo son más sensibles
a las variaciones en la calidad del agua que los de tipo aditivo. Aquellos que
consideran las variaciones en el tiempo y en el espacio y además permiten una
comparación con la normativa vigente en la zona de estudio, como en CCME — WQI
y DWQI, son más adecuados para su aplicación en fuentes como el río Cauca que
está expuesto a constantes variaciones de calidad. Para el uso de estas fuentes
para abastecimiento humano, valores entre 90 y 100 de la generalidad de los ICA
implican tratamientos menores como sólo desinfección, mientras que entre 50 y
90 requieren tratamiento convencional y en algunos casos tratamientos
especiales que están asociados a mayores costos y complejidad.
La información contenida en este
documento, aporta un conocimiento sobre los aspectos fundamentales del problema
de la contaminación en sus diversas facetas, en lenguaje preciso sobre el
asunto y con herramientas que permiten evaluar la realidad y tomar, por lo
menos en primera instancia, consciencia de la situación y, en segunda instancia
seguir las medidas pertinentes encaminadas hacia su solución y control. El
documento es resultado de experiencias universitarias del autor desde mediados
de la década de los años 70, en el área de la química ambiental y de trabajos y
asesorías particulares en el mismo campo. Al comienzo del documento se incluye
un capítulo sobre los fundamentos de la ecología, a partir de los cuales se
puede entender el funcionamiento de los ecosistemas y determinar con mayor
propiedad los efectos de la contaminación. Se estudian a continuación, en
capítulos separados, la contaminación del agua, de la atmósfera, los residuos
sólidos o basuras, como contaminantes del suelo, agua y aire, para concluir con
la legislación ambiental y con las normas para hacer estudios de impacto
ambiental. El capítulo sobre fundamentos de ecología, presenta la definición de
ecología, las divisiones de la ecología, que es el ecosistema y sus componentes
estructurales, procesos fundamentales que rigen el comportamiento del
ecosistema (flujo de energía, trama alimenticia, patrones de diversidad en el
tiempo y en el espacio, ciclos de la materia, desarrollo y evolución y control)
y dinámica de las poblaciones. En el capítulo sobre contaminación del agua, se
estudian las propiedades físicas y químicas del agua, los análisis de aguas
residuales, ensayos microbiológicos, normas de calidad bacteriológica,
potabilización del agua, sistemas de tratamiento de aguas de desecho,
contaminantes del agua de origen industrial y normas de calidad para agua
potable. El capítulo que trata la contaminación atmosférica, habla sobre origen
de la contaminación, efectos globales sobre la contaminación atmosférica,
clasificación de los principales contaminantes del aire, toma y análisis de
muestras, contaminación sónica, radiaciones ionizantes y control de la
contaminación. En el capítulo de residuos sólidos se tratan recolección de
basuras, clasificación de las mismas y métodos de disposición final. Los dos
últimos capítulos contienen informaciones sobre impacto ambiental y legislación
ambiental y en estos se presentan los códigos y decretos de carácter nacional
que regulan los aspectos ambientales, la aplicabilidad de las normas, la
legislación internacional y la normatividad reglamentaria sobre impacto
ambiental y reglamentación de estudios de este tenor.
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